พนักงาน Amazon Flex บางคนทำเงินได้ $18 ถึง $25 ต่อชั่วโมง แต่พวกเขาไม่ได้รับสวัสดิการ ค่าล่วงเวลา หรือค่าชดเชยจากการได้รับบาดเจ็บจากการทำงาน
หากคุณช้อปปิ้งวันหยุดทางออนไลน์ในปีนี้ มีแนวโน้มว่าคุณสั่งซื้ออย่างน้อยหนึ่งรายการจาก Amazon ในช่วงก่อนคริสต์มาสปีนี้นักช้อปเกือบครึ่งที่ซื้อผลิตภัณฑ์ออนไลน์ซื้อของขวัญผ่านเว็บไซต์ โดยได้รับคำสัญญาว่าจะรวดเร็ว ราคาย่อมเยา หรือในกรณีของสมาชิก Prime จะได้รับบริการจัดส่งฟรี และหากคุณเป็นนักช้อป Amazon ประจำในเมืองใหญ่ เป็นไปได้ว่าพัสดุของคุณไม่ได้จัดส่งโดย FedEx, UPS หรือบริการไปรษณีย์ของสหรัฐอเมริกา แต่จัดส่งโดย Amazon Flex ซึ่งเป็นโปรแกรมจัดส่งของบริษัทเอง
Amazon ได้เปิดตัวโปรแกรม Flex ในเมืองต่างๆ ของอเมริกาหลายสิบเมือง รวมถึงนิวยอร์ก ซานฟรานซิสโก และเมมฟิส รัฐเทนเนสซี บนเว็บไซต์ บริษัทอ้างว่าคนขับรถสามารถทำเงินได้ $18 ถึง $25 ต่อชั่วโมงในการจัดส่งพัสดุสำหรับ Amazon และ Bills Flex ซึ่งเป็นวิธีที่คนขับจะ “[b]e เป็นเจ้านายของคุณเอง กำหนดตารางเวลาของคุณเอง และมีเวลามากขึ้นในการติดตาม เป้าหมายและความฝัน” แต่รายงานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับ Flex แนะนำว่าพนักงานขับรถบางคนต้องได้รับค่าจ้างต่ำ ชั่วโมงทำงานนาน และสภาพที่เป็นอันตราย — และหลายคนไม่มีอำนาจควบคุมสภาพการทำงานของตนมากเท่ากับที่ Amazon ทำให้พวกเขาเชื่อ
ค่าใช้จ่ายในการเป็นไดรเวอร์ Amazon Flex
ทุกคนที่มีใบขับขี่และมีรถที่ใช้งานสามารถสมัครเป็นคนขับ Flex ได้ หากผ่านกระบวนการอนุมัติของบริษัท ซึ่งรวมถึงการดูวิดีโอแนะนำและทำการทดสอบมากกว่าหนึ่งโหล พนักงานขับรถของ Flex เป็นผู้รับเหมาอิสระในความหมายที่แท้จริง พวกเขาเลือกกะเอง ใช้รถส่วนตัวในการจัดส่ง และไม่ทำงานเมื่อรู้สึกไม่อยากทำ พนักงานขับรถคนอื่นๆ ที่จัดส่งพัสดุสำหรับ Amazon หรือที่เรียกว่า Delivery Service Partners (DSP) ทำงานให้กับบริษัทขนส่งเอกชนที่รับเหมาช่วงโดย Amazon Austin Murphy อดีตนักเขียน Sports Illustrated ซึ่งตอนนี้ทำงานเป็นคนขับรถใน Berkeley, California ตกอยู่ในประเภทหลัง
“เมื่อฉันอยู่ในจังหวะ และระบบของฉันทำงาน และฉันเลื่อนเปิดประตูด้านข้าง พัสดุที่ฉันกำลังมองหาแทบจะกระโดดมาอยู่ในมือของฉัน และการจัดส่งใช้เวลา 35 วินาที และฉันก็ไปที่ถัดไป ฉันชอบงานนี้” เมอร์ฟีเขียนในบทความสำหรับแอตแลนติกซึ่งตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้ เกี่ยวกับเส้นทางของเขาจากนักเขียนกีฬาสู่ผู้รับเหมาของอเมซอน แต่สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้เป็นสีดอกกุหลาบเสมอไป เมอร์ฟีกล่าวถึงกรณีลูกค้าหลายรายเข้าใจผิดว่าคนขับเป็นหัวขโมย เนื่องจากพวกเขาไม่จำเป็นต้องสวมเสื้อผ้าแบรนด์อเมซอน ในบางกรณี เขาเขียนถึงผู้รับเหมาที่ไม่สามารถหาห้องน้ำสาธารณะได้ในขณะที่ออกไปส่งของโดยปัสสาวะใส่ขวดเกเตอเรด
การขาดสถานที่ที่เหมาะสมในการฉี่ดูเหมือนจะเป็นปัญหาทั่วไปในหมู่พนักงานขับรถของ Amazon ในเดือนกันยายนBusiness Insider รายงานเกี่ยวกับเงื่อนไขที่ผู้รับเหมาเหล่านี้เผชิญ รวมถึงงานที่เรียกร้องทางร่างกาย ขาดค่าจ้างทำงานล่วงเวลา และใช่ รู้สึกว่าต้องปัสสาวะใส่ขวดเพื่อให้ส่งตรงเวลา ที่บริษัทขนส่งบางแห่ง มีรายงานว่าพนักงานขับรถหญิงเก็บถังและทิชชู่เปียกเด็กไว้ในรถบรรทุกเพื่อที่พวกเขาจะได้เข้าห้องน้ำที่นั่น
เช่นเดียวกับเมอร์ฟี ผู้รับเหมาส่วนใหญ่ที่สัมภาษณ์โดย Business Insider ทำงานให้กับบริษัทบุคคลที่สามมากกว่าทำงานเพื่อตัวเอง บางบริษัทจ่ายค่าธรรมเนียมคงที่รายวันให้กับคนขับซึ่งมีตั้งแต่ 125 ดอลลาร์ถึง 150 ดอลลาร์; คนอื่นจ่าย $ 13 ถึง $ 15 ต่อชั่วโมง ซึ่งต่ำกว่าค่าจ้างที่ Amazon โฆษณาบนเว็บไซต์มาก ที่บริษัทหนึ่ง กะรายวันของคนขับเฉลี่ยมากกว่า 11 ชั่วโมง คนขับรถบางคนบอก Business Insider ว่าพวกเขาตำหนิ Amazon ไม่ใช่บริษัทขนส่งสำหรับเงื่อนไข “พวกเขาถูกอเมซอนเล่นพิณ” คนขับคนหนึ่งกล่าว “และมันผลักดันให้พวกเขาปฏิบัติต่อคนงานอย่างไร้มนุษยธรรม”
พนักงานขับรถ Flex ที่ประกอบอาชีพอิสระดูเหมือนจะได้รับเงินมากกว่าผู้ที่ทำงานบริการจัดส่งเอกสารเล็กน้อย แต่การเป็นผู้รับเหมาอิสระก็มาพร้อมกับปัญหาของตัวเอง ผู้รับจ้างอิสระมีหน้าที่รับผิดชอบค่าเชื้อเพลิงและค่าบำรุงรักษายานพาหนะที่เกิดขึ้นขณะอยู่บนท้องถนน ซึ่งแตกต่างจากคนขับรถที่ทำงานให้กับบริษัทขนส่งบุคคลที่สาม
เมื่อ Alana Semuels จากบริษัทแอตแลนติกส่งพัสดุของ Amazon เป็นเวลา 1 วันเธอพบว่าคนขับรถกำลังอยากได้บัตรจอดรถที่ได้รับขณะออกไปส่งของ (ในขณะเดียวกัน UPS และ FedEx จ่ายค่าตั๋วจราจรให้คนขับ) หากคนขับประสบอุบัติเหตุขณะส่งพัสดุของ Amazon พวกเขาจะรับผิดชอบค่าใช้จ่าย ไม่ใช่ Amazon และเช่นเดียวกับพนักงานขับรถของบริการจัดส่งบางอย่าง ผู้รับเหมา Flex ที่ประกอบอาชีพอิสระไม่มีสิทธิ์ได้รับสวัสดิการต่างๆ เช่น ประกันสุขภาพหรือเงินชดเชยพนักงาน หากพวกเขาได้รับบาดเจ็บ
Amazon Flex เป็นข้อตกลงที่ดีสำหรับ Amazon นั่นคือ
สำหรับ Amazon แล้ว Flex เป็นวิธีการลดต้นทุนการจัดส่ง ซึ่งเป็นส่วนเล็กๆ ของการผลักดันให้บริษัทมีผลกำไรมากขึ้น ซึ่งรวมถึงการคัดแยกสินค้าที่ไม่เกิดประโยชน์ออกจากเว็บไซต์ในขณะที่พยายามปฏิบัติตามสัญญาในการจัดส่งสองวันสำหรับสมาชิกระดับ Prime ซึ่งมีมากกว่า 100 ล้านคนทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ค่าขนส่งของ Amazon เพิ่มขึ้นมากกว่า 1,800 เปอร์เซ็นต์ในทศวรรษ ตาม ตัวเลขที่ ได้รับจาก Business Insider ในปี 2550 บริษัทใช้เงิน 1.2 พันล้านดอลลาร์ในการขนส่ง ปีที่แล้ว ตัวเลขนั้นอยู่ที่ 21.7 พันล้านดอลลาร์ Flex และโปรแกรม DSP ช่วยให้ Amazon ลดค่าใช้จ่ายโดยลดการพึ่งพา FedEx, UPS และบริการไปรษณีย์ ซึ่งพนักงานขับรถที่เป็นสหภาพจะได้รับค่าจ้างที่สูงกว่าพนักงาน Flex
เนื่องจากพนักงานขับรถเหล่านี้ทำงานด้วยตนเองในทางเทคนิค Amazon จึงไม่รับผิดชอบค่าใช้จ่ายประเภทต่างๆ ที่มักเกี่ยวข้องกับการมีทีมงาน เช่น ภาษีเงินเดือน ค่าตอบแทนพนักงาน ประกันสุขภาพ หรือผลประโยชน์อื่นๆ ตามรายงานของ Semuels พนักงานของ UPS มีรายได้ประมาณ 36 เหรียญต่อชั่วโมง เทียบกับ 18 ถึง 25 เหรียญต่อชั่วโมงจากไดรเวอร์ Flex ที่จ่ายดีที่สุด ในขณะเดียวกัน พนักงานที่ทำงานแบบยืดหยุ่นไม่มีอำนาจต่อรองร่วมกัน และมีเพียงน้อยนิดที่จะสนับสนุนให้มีค่าจ้างที่สูงขึ้นหรือมีสภาพการทำงานที่มีมนุษยธรรมมากขึ้น
Amazon ไม่ใช่บริษัทเดียวที่ใช้แรงงานอิสระเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง จากการศึกษาประจำปีที่จัดทำโดย Upworkซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสำหรับคนทำงานอิสระ พบว่าชาวอเมริกันกว่า 1 ใน 3 ทำงานฟรีแลนซ์ในปี 2018 ที่น่าเป็นห่วงคือ 61 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสำรวจกล่าวว่าพวกเขาเริ่มทำงานฟรีแลนซ์เพราะความจำเป็น ไม่ใช่เพราะพวกเขาต้องการ
Flex คือการจัดส่งพัสดุแบบเดียวกับ Uber สำหรับแท็กซี่: กลุ่มผู้รับเหมาที่รับงานผ่านบริษัทขนาดใหญ่แต่ไม่ได้รับการพิจารณาทางเทคนิคว่าเป็นพนักงานของบริษัทดังกล่าว ซึ่งแตกต่างจาก Uber ซึ่งต้องการให้ผู้ใช้แลกเปลี่ยนคำทักทายกับคนขับเป็นอย่างน้อย แรงงานที่ดำเนินการโดยไดรเวอร์ Flex และ DSP แทบมองไม่เห็น เป็นไปได้ที่จะสั่งซื้อและรับแพ็คเกจ Amazon โดยไม่ต้องติดต่อกับผู้ที่จัดส่ง Amazon Flex ไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงลำพัง แต่เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นของแรงงานอิสระ
ด้วยโปรแกรม Flex และ DSP นั้น Amazon ผลักดันต้นทุนจำนวนมาก — และหนี้สิน — ในการส่งมอบแพ็คเกจไปยังไดรเวอร์
