ความพยายามในการระบุการรั่วไหลของก๊าซเรือนกระจกที่เป็นอันตรายกำลังดีขึ้นด้วยความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี
เมื่อต้นปีที่แล้วจากระดับความสูง 512 ไมล์เหนือพื้นโลก ดาวเทียม European Space Agency ระบุการรั่วไหลของก๊าซมีเทนที่เป็นไปได้ในกรุงมาดริด ก๊าซที่มองไม่เห็นด้วยตามนุษย์สามารถส่งผลกระทบต่อภาวะโลกร้อนได้เกินขนาด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระยะสั้น การค้นหาการรั่วไหลและการหยุดการรั่วไหลอาจส่งผลดีต่อสภาพอากาศในทันที
เครื่องมือบนดาวเทียม Copernicus Sentinel-5Pไม่มีความละเอียดเพียงพอที่จะระบุปัญหาที่อาจเกิดขึ้น แต่GHGSatซึ่งเป็นบริษัทในแคนาดาได้ดำเนินการ ดังนั้นจึงเน้นไปที่ดาวเทียม Iris ที่ใหม่กว่าและมีตาแหลมกว่า สถานที่.
ไอริส ซึ่งเป็นดาวเทียมที่มีขนาดเท่ากับไมโครเวฟที่มีป้ายราคาเจ็ดหลัก สามารถทำให้ก๊าซมีเทนที่มองไม่เห็นมองเห็นได้ และทำแผนที่ให้มีความละเอียดน้อยกว่า 100 ฟุต ยืนยันพบ ESA พบหลุมฝังกลบรั่ว 11 ไมล์จากใจกลางเมือง
เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา บริษัทได้ส่งดาวเทียม Hugo ร่วมกับ Iris เพื่อตรวจสอบอีกครั้ง พวกเขาพบรอยรั่วเพิ่มเติมในหลุมฝังกลบที่อยู่ใกล้เคียง เมื่อรวมกันแล้ว การรั่วไหลที่ระดับความสูงของพวกเขาก็ปล่อยก๊าซมีเทนประมาณ 19,000 ปอนด์ต่อชั่วโมง ซึ่งสูงที่สุดที่ดาวเทียมของบริษัทพบในยุโรป
Stephane Germainประธานของ GHGSat กล่าวว่า “มันทำให้เกิดความปั่นป่วนเพราะในยุโรป การปล่อยก๊าซมีเทนได้รับการควบคุมอย่างเข้มงวด “การได้เห็นการปล่อยก๊าซออกมาขนาดนี้เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมาก นั่นคือผลกระทบที่เราสามารถมีได้”
ครั้งหนึ่งมีเทนเคยถูกมองว่าเป็นตัวสนับสนุนในภาวะโลกร้อน แต่การผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีใหม่และความเข้าใจขั้นสูงเกี่ยวกับก๊าซเรือนกระจกได้ทำให้เป็นจุดสนใจ ในช่วงเวลาเพียง 20 ปี มีเธนสามารถส่งผลกระทบต่อภาวะโลกร้อนของคาร์บอนไดออกไซด์ในปริมาณเท่ากันได้ประมาณ 80 เท่าในระยะสั้น ก๊าซซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการผลิตในยุคปัจจุบัน โรงกลั่นน้ำมัน หลุมฝังกลบ ปศุสัตว์ (แม้ว่าจะพ่นโดยวัว) และอื่นๆคิดเป็นสัดส่วนประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของภาวะโลกร้อนในปัจจุบัน
ในกรุงมาดริด เจ้าหน้าที่ของเมืองมีแนวรับ ไม่ได้ตอบคำถามของนักข่าวโดยตรง แต่กล่าวในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษรว่ารัฐบาลมีสัญญาควบคุม “การปล่อยก๊าซเรือนกระจก”
Hugo, Iris และหน่วยยามของรัฐและเอกชนที่โคจรอยู่เหนือศีรษะและมีกำหนดจะเปิดตัวได้เปิดศักราชใหม่ในการต่อสู้กับวิกฤตสภาพภูมิอากาศโดยการติดตามการรั่วไหลของก๊าซมีเทนจากหลุมฝังกลบ ท่อส่งน้ำ และเหมือง ดาวเทียมรุ่นใหม่จะช่วยให้สามารถตรวจวัดการรั่วไหลดังกล่าวได้ดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และช่วยให้ประเทศและองค์กรสาธารณะรับผิดชอบต่อคำมั่นสัญญาในการลดก๊าซเรือนกระจก
“คลื่นลูกใหม่ของความสามารถในการตรวจสอบดาวเทียมมีความหมายสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมและรัฐบาล” ทีมนักวิจัยของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียเขียนในรายงานในปี 2020 “โลกของเรากำลังกลายเป็นสถานที่ที่ปล่อยก๊าซมีเทนอย่างรวดเร็วไม่มีที่ซ่อน”
จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ การปล่อยก๊าซมีเทนนั้นตรวจพบได้ยาก การรั่วไหลสามารถพ่นออกมาจากหลุมฝังกลบ แต่ยังมาจากระบบส่งกำลัง การจัดเก็บ และการจ่ายน้ำมันและก๊าซที่แผ่ขยายออกไป สหรัฐอเมริกาตามรายงานของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียมีบ่อน้ำมันและก๊าซมากกว่าหนึ่งล้านแห่ง และท่อส่งก๊าซธรรมชาติหลายล้านไมล์ การค้นหารอยรั่วนั้นต้องใช้การบินลอยฟ้าราคาแพงหรือการตรวจสอบภาคพื้นดิน ไม่ว่าจะดำเนินการโดยบริษัทเอกชนหรือหน่วยงานของรัฐ เช่น สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม การเพิ่มดาวเทียมลงในส่วนผสมนั้นมีทั้งต้นทุนที่น้อยกว่าและกว้างขวางกว่า
Jonathan Elkindนักวิชาการวิจัยอาวุโสของ Center on Global Energy ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวว่า “หากไม่มีข้อมูลและข้อมูลที่มาจากการใช้ดาวเทียมร่วมกับสินทรัพย์อื่นๆ ร่วมกัน เราจะไม่มีวันเข้าใจว่าความท้าทายของก๊าซมีเทนนั้นร้ายแรงเพียงใด” นโยบายและอดีตผู้ช่วยเลขานุการกรมพลังงาน “ระดับการปล่อยมลพิษสูงกว่าที่เข้าใจจริงๆ เรากำลังหลอกตัวเองว่ามีก๊าซมีเทนไหลออกสู่ชั้นบรรยากาศมากแค่ไหน”
ความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นนำไปสู่ข้อตกลง Global Methane Pledge ที่งาน COP26 ในเมืองกลาสโกว์ โดยกว่า 100 ประเทศ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และแคนาดา พวกเขาตกลงที่จะลดการปล่อยก๊าซมีเทนโดยรวมลง 30 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2030 เมื่อเทียบกับระดับ 2020
Steven Hamburgหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ Environmental Defense Fund (EDF) ผู้ซึ่งมุ่งเน้นเรื่องก๊าซมีเทนมาตลอดทศวรรษที่ผ่านมากล่าวว่า “เรากล่าวว่า COP (26) เป็นเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นของก๊าซมีเทน “ COP ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าเราต้องพิจารณาปัญหาสภาพภูมิอากาศผ่านเลนส์สองเลนส์ แรงอายุสั้นที่ถูกครอบงำโดยก๊าซมีเทน และกองกำลังที่มีอายุยืนซึ่งถูก CO2 ครอบงำ”
มีเทนในชั้นบรรยากาศเพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตามรายงานของ NASA และดัชนีก๊าซเรือนกระจกของ National Oceanic and Atmospheric Administration NOAA กล่าวว่า การเพิ่มขึ้นในปี 2020นั้นใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การวัดเริ่มในปี 1983
ฮัมบูร์ก เจอร์แมง และเอลคินด์ อธิบายว่าการอุดรอยรั่วของก๊าซมีเทนเป็นการบรรเทาระยะสั้นที่น่ายินดีในการต่อสู้กับวิกฤตสภาพภูมิอากาศแบบมาราธอน “หนุ่มน้อย เราต้องการชัยชนะอย่างรวดเร็วในเกมสภาพอากาศไหม เพราะเรามีงานมากมายที่จะใช้เวลานานกว่าและมีโครงสร้างที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น” Elkind กล่าว
การโจมตีปัญหาก๊าซมีเทนทำให้สัญญาผลตอบแทนระยะสั้น “มีเทนเป็นสิ่งที่โดดเด่นมากเพราะคุณสามารถทำอะไรบางอย่างได้ในวันนี้ และจะมีผลในอีก 10 ปีข้างหน้า” ฮัมบูร์กกล่าว “CO2 เป็นเกมที่ยาวนาน”
รายงาน Methane Trackerของหน่วยงานพลังงานระหว่างประเทศ ประจำปี 2020 ประมาณการว่าความเข้มข้นของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสำหรับประเทศที่มีผลงานแย่ที่สุดอย่างลิเบียนั้นสูงกว่าประเทศที่ดีที่สุดอย่างแคนาดาและซาอุดีอาระเบียถึง 100เท่า แตกต่างจากการจัดการกับคาร์บอนไดออกไซด์ เทคโนโลยีส่วนใหญ่ในการลดก๊าซมีเทนมีอยู่ โดยการตรวจสอบ ทำแผนที่ และซ่อมแซมรอยรั่ว และมีความคุ้มทุน ฮัมบูร์กกล่าว
ฮัมบูร์กเปรียบเสมือนการเปิดตัวดาวเทียมจำนวนมากกับการสร้างภาพยนตร์คุณภาพสูงเรื่องเดียวที่ทุกคนสามารถรับชมได้เมื่อเทียบกับการรายงานข่าวในอดีต การวัดจากเครื่องบินเป็นระยะๆ การตรวจสอบภาคพื้นดิน และการส่งผ่านดาวเทียมเป็นครั้งคราว “จนถึงตอนนี้ เราได้รับสแนปชอตแล้ว” เขากล่าว “เร็วๆ นี้เราจะมีภาพเคลื่อนไหวที่มีความชัดเจนในระดับสูงว่าสิ่งที่กำลังฉายออกมาและที่ที่มันฉายออกไป นั่นคือตัวเปลี่ยนเกม”
ในอีกสองปีข้างหน้า ดาวเทียมอย่างน้อยสิบดวงจะทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เปลี่ยนการเฝ้าระวังการปะติดปะต่อให้เป็นระบบที่ก๊าซมีเทนไม่สามารถซ่อนได้ EDF จะเปิดตัวงานฝีมือที่สำคัญที่สุด ชิ้นหนึ่ง นั่นคือ MethaneSATซึ่งทำงานร่วมกับHarvard UniversityและSmithsonian Astrophysical Observatory โดยจะเข้าร่วมกับดาวเทียมต่างๆ ซึ่งรวมถึง Sentinel 5-Pของ European Space Agency ซึ่งเปิดตัวในปี 2560, PRISMA ของหน่วยงานอวกาศอิตาลีซึ่งเปิดตัวในปี 2019 และดาวเทียมที่ดำเนินการโดย GHGSatบริษัทแสวงหากำไรของแคนาดาที่ส่งขึ้นสู่วงโคจรในปี 2559, 2563 และ 2564
ลูกค้าของ GHGSat ได้แก่ ผู้ดำเนินการฝังกลบ บริษัทน้ำมันและก๊าซ เช่น Chevron และ Royal Dutch Shell และOil Sands Innovation Alliance ของแคนาดา ลูกค้าเหล่านั้นต้องการลดการรั่วไหลและความสูญเสีย และทำให้สิ่งแวดล้อมของพวกเขาดีขึ้น ความต้องการข้อมูลของ GHGSat นั้นแข็งแกร่งมากจนบริษัทจะเปิดตัวดาวเทียมสามดวงในฤดูร้อนหน้า จากนั้นจะปล่อยดาวเทียมหกดวงในปี 2566 ตามข้อมูลของ Germain
ดาวเทียมจะเติมเต็มซึ่งกันและกัน ตัวอย่างเช่น Sentinel 5-P อาจระบุปัญหาที่อาจเกิดขึ้นและแบ่งปันข้อมูลกับ GHGSat ซึ่งมีเครื่องมือที่มีความละเอียดสูงกว่า MethaneSAT จะช่วยเสริมส่วนอื่นๆ ด้วยความสามารถสองทางในการตรวจวัดไซต์เป้าหมายที่มีขนาดเล็กถึง 300 ฟุต ตลอดจนเส้นทางที่กว้างกว่า 124 ไมล์ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ที่ผลิตน้ำมันและก๊าซขนาดใหญ่ “เราไม่สามารถประมาณการปล่อยก๊าซมีเทนทั้งหมดจากอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซด้วยดาวเทียมที่มีอยู่” ฮัมบูร์กกล่าว “เราจะสามารถทำเช่นนั้นได้ด้วย (การเพิ่ม) MethaneSAT”
ข้อมูลมีเทนจากดาวเทียมจะถูกเผยแพร่สู่สาธารณะโดยไม่มีค่าใช้จ่าย เนื่องจากไม่มีบริษัทหรือรัฐบาลใดที่จะควบคุมข้อมูล ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจะสามารถดูข้อมูลดังกล่าวได้ และปล่อยให้ผู้รั่วไหลมีความรับผิดชอบ
การเพิ่มขึ้นของการวิเคราะห์ข้อมูลแบบคู่ขนานทำให้ภาพยนตร์มีเทนความละเอียดสูงของฮัมบูร์กเป็นไปได้ Kayrrosบริษัทสัญชาติฝรั่งเศส ได้ใช้ประโยชน์จากการเรียนรู้ของเครื่องเพื่อรวบรวมข้อมูลจากดาวเทียม แหล่งข้อมูลข้อความ และข้อมูลตำแหน่งอื่นๆ ขององค์การอวกาศยุโรป ปีที่แล้ว โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติได้เปิดตัวหอสังเกตการณ์การปล่อยก๊าซมีเทนระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นความคิดริเริ่มที่ให้ข้อมูลที่ผ่านการตรวจสอบแล้วเกี่ยวกับการปล่อยก๊าซมีเทนทั่วโลก
“ไม่ใช่แค่ระบบนิเวศของดาวเทียมเท่านั้น” ฮัมบูร์กกล่าว “มันเป็นระบบนิเวศที่สมบูรณ์ของการสร้างข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับนโยบายในเวลาที่ใกล้เคียงกับเรียลไทม์ เพื่อให้ผู้กำหนดนโยบายและผู้มีอำนาจตัดสินใจได้ในสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อตัดสินใจอย่างมีประสิทธิภาพจริงๆ”
ข้อมูลที่ครอบคลุมนั้นหมายถึงการตรวจสอบอย่างละเอียดมากขึ้นสำหรับผู้ดำเนินการฝังกลบและอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ Elkind กล่าวว่าบริษัทต่างๆ จะมีโอกาสสร้างความแตกต่างให้กับนักลงทุนและสาธารณชนที่กังวลเกี่ยวกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศ Exxon Mobil Corp. ในเดือนกันยายนกล่าวว่าการดำเนินงาน Permian Basin ในเท็กซัสจะได้รับการรับรองโดยMiQที่ ไม่แสวงหากำไร องค์กรดังกล่าวจะประเมินการรั่วไหลของก๊าซมีเทนและจะให้คะแนนผู้ผลิตในระดับ A ถึง F โดยพิจารณาจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ซึ่งเป็นแรงจูงใจให้บริษัทต่างๆ ลงทุนในการติดตามและการลดก๊าซมีเทน
“มีความเป็นไปได้ที่จะสร้างแรงจูงใจให้ทุกคนได้แม่นยำมากขึ้น แก้ไขปัญหาได้ทันท่วงที และตรงไปตรงมามากขึ้น” เขากล่าว “นั่นเป็นข้อดีอย่างมากของการพัฒนาความสามารถเหล่านี้”
